◇Ｊ１第１Ｓ第１２節　Ｇ大阪―川崎Ｆ（２０１５年５月１６日　万博）

大黒柱がチームを救う。Ｇ大阪は１５日、１６日の川崎Ｆ戦（万博）に向けて非公開調整した。日本代表候補に最多タイの５人が選出され１２日から２日間の 合宿に参加。７連戦のあとの代表練習はさすがにこたえたようで、長谷川監督は「代表組が疲れている。疲れが取り切れていない」と困惑の表情を見せた。

しかし代表５人が疲弊する一方で元気なのが、頼れる主将ＭＦ遠藤だ。若返りをはかるハリルホジッチ監督から名指しで招集を見送られ、開幕以降はクラブに専念。体調管理も容易となったことから、ガンバでは攻撃的な選手のなかで唯ひとり全１０試合にフルタイム出場している。

「自分の弱点を補えるチャンスだし、時間を有効に使いたい」とプラス思考で日々を過ごす司令塔は「ファーストステージ、年間王者になるためにもどの試合 も重要」と必勝を誓った。昨季もブラジルＷ杯後に代表から遠ざかったことがチームの３冠奪取につながっただけに、その再現の期待は大きい。今後１カ月間で さらに多忙となる代表選手たちになりかわり、“逆ハリル効果”で体調万全の３５歳が今季もタイトルをもたらす。