◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第２０節　Ｇ大阪１―０京都（８日・パナスタ）

【Ｇ大阪担当・金川誉】ＧＫにとって、最高のビルドアップとは何なのか。現代サッカーは、ＧＫにもフィールドと同じように足技を求められる時代となった。最終ラインでボール回しに参加し、相手をプレスをかわすパスも見せるＧＫのプレーに、賞賛が集まることも多い。一方でこの日、Ｇ大阪ＧＫ東口順昭が最後尾から見せたロングパスは、攻撃の起点として最上級、拍手を送りたくなるプレーだった。

０―０の後半２７分。センターバックからパスを受けた東口は、京都のプレスが前掛かりとなっていることを確認すると、センターサークル付近のＭＦダワンへ浮き球のパスを送った。このとき京都は７人の選手がＧ大阪陣内に足を踏み入れていたが、このパスで置き去りにすることに成功。これが起点となり、ＭＦ福田湧矢の先制ゴールにつながった。

通常、ＧＫのロングキックは最前線の味方ＦＷをめがけることが多い。しかし東口は、中盤に位置するダワンへ狙いを定めている。「ダワンは、中盤でヘディングは負けない。そこは計算できるので」。京都の最終ラインは高さがあるが、中盤には高さがないことも計算し、空中戦に強いダワンを生かすパスを選択。ボールの精度が高かったこともあり、ダワンは胸でジェバリにつなぐことに成功した。味方の特性も生かした判断と、縦への距離感が絶妙なキックが、チャンスを生んだ。

今季序盤、ＧＫ谷晃生とのポジション争いの最中にあった東口は、２度失点に直結するビルドアップのミスを犯している。今季リーグ初先発の３月１２日・広島戦、そして広島戦のミスから約２か月ぶりのリーグ戦先発となった５月１４日の浦和戦。ともに中盤につなごうとしたパスが狙われ、自陣ゴール前でボールを失った。ボール保持を重要視するポヤトス監督の下で、ＧＫにもビルドアップへの関わりが求められている中で生まれたミスだった。

記者の立場から言えば、チームとして新たなチャレンジを行う中で、同情したくなるミスでもあった。しかし東口は、そんなこちらの思いを見透かしてか「監督からは、後ろからつなげとは、一度も言われていない」と語っていた。確かに指揮官は、一貫して「どこにスペースがあるか」と言い続けるが、後ろから繋げ、とは言わない。相手の守備が前掛かりとなれば裏のスペースへ、相手が引けば手前のスペースへ、という考えがベースだ。東口は自身の判断を悔やみ、加えてチームとして「どこでパスを呼び込むのか」という意識を高める必要性も語っていた。

得点につながったキックの他にも、この日の東口はロングパスで何度も攻撃の起点となった。ハイプレスが特徴の京都に対して後ろでつなぐリスクは極力負わず、最前線のＦＷジェバリに向けた「競り勝ってくれ！」という願いを込めたキックも少なかった。サイドの裏、さらに空中の“スペース”を高い確率で生かせるダワンと、しっかりと狙いを持ったキックで、最後尾から攻撃に貢献した。

「ビルドアップの選択肢は、周りがしっかりと作ってくれているので、うまくいったと思う。あれ（守備が前掛かりとなったときのロングパス）が一番、相手は嫌。警戒してきたら、手前（のスペース）が空いてくる。その使い分けはしっかりできないと、足元だけなら潰される。それがうまくできているので、チームとしていい結果が出ていると思う」。２度の手痛いミスから学んだ正確な判断が、チームの好調とリンクしている。

シーズン序盤は最下位に沈んだが、ここ６戦無敗（５勝１分け）と復調したチームを最後尾から支える３７歳の元日本代表ＧＫは、今やシュートを止めまくるだけの存在ではない。ひとつ不満なのは、ＤＡＺＮのハイライトゴールシーンでは、東口のキックが“カット”されていたことだ。いや確かに、ゴールに至るかなり手前のプレーではあるのだが…。興味のある方は、フル尺の見逃し配信でぜひチェックを。

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