Ｇ大阪はＤＦ黒川圭介（２６）の１ゴール１アシストで鹿島に２―１と勝利し、史上５クラブ目となるＪ１通算４５０勝目を飾った。これで２０年９～１０月の６連勝以来、約２年８か月ぶりの４連勝。また鹿島戦も２０年１０月以来、公式戦９試合ぶり勝利となり、“天敵”を破って後半戦白星スタートを切った。

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苦しんだ前半戦から変貌したＧ大阪が、最高の後半戦スタートを切った。前半１５分、左サイドバックの黒川がＭＦ石毛とのワンツーで中央へ切り込むと、右足でゴールに流し込み先制。同３４分には黒川のクロスをＭＦダワンがヘディングで合わせ、追加点を奪った。後半４３分に１点を返されたが、終始試合を優位に進めてつかんだ快勝に、前日２３日に４５歳の誕生日を迎えたポヤトス監督は「本当に選手達を心から祝福したい」とほほえんだ。

３連勝をけん引したチュニジア代表ＦＷジェバリが累積警告、イスラエル代表ＭＦラビが代表活動によるコンディション不良で欠場し、主力２人を欠いた。５試合ぶり先発のＦＷ宇佐美をセンターＦＷに置く新布陣で臨むと、サイド攻撃が機能。「チームとしてサイドから攻める狙いを持っていた。練習した形がそのまま出た」と黒川。中央が堅い特徴を持つ鹿島をサイドから切り崩し、狙い通りの２得点を挙げた。

前半戦は一時最下位に沈んだが、これで１４位に浮上。クラブとして節目の４５０勝目に、ポヤトス監督は「私たちは厳しい状況から這い上がっている。まだ３０から４０％の完成度です」とチームの伸びしろを強調した。上昇気流をつかんだＧ大阪が、いよいよ反攻の夏を迎える。（金川　誉）

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