日本代表ＦＷ中村敬斗、４年ぶりの大阪凱旋 かつてＧ大阪でプレー「懐かしいしうれしい」
日本代表ＦＷ中村敬斗が１９日、ペルー戦（２０日・パナスタ）に向けて取材に応じ、約４年ぶりとなるパナソニックスタジアムでのプレーを心待ちにした。１７歳でＧ大阪に加入し、１９年夏に海外移籍するまでの約１年半を過ごしたスタジアムや練習場に「海外に行ってからは大阪にも帰ってこられてなかった。４年ぶりに帰ってきて、すごく懐かしいし、うれしいです。代表として帰ってこれるのが一番だなと思っていたので、それが実現できてうれしいです」と笑顔をみせた。
１５日のエルサルバドル戦では、後半開始からピッチに立ち、代表初ゴールをマーク。「ビッグチャンスを決めるか、決めないかで（今後が）変わってくる。２回続けて（代表に）呼んでもらえて、２回目で結果残せたことはよかった」と振り返った。一方でアタッカー陣はライバルも多く、競争は激しいが「出場時間を得るのも難しいのはわかっているけど、一番はチームで結果を残すこと。その中で練習から見せていくことを意識したい」とうなずいた。
また今回の合宿では人数の問題もあり、サイドバック（ＳＢ）でプレーすることも。「自分の武器は、ゴール前でのシュート、ドリブルのアイデア。それを存分に発揮して、左サイドハーフだけじゃなく、もう少し中だったり、２つ以上のポジションもできるようにしたい。（練習では）ＳＢやることも多いですけど、ガンバ時代はウイングバックもやったので。学ぶことが多い。ＳＢはこういうこと考えるんだ、とか逆の立場で考えることができたので、すべてプラスにとらえました」と前向き。代表定着に向け、すべてを吸収していくどん欲な姿勢をみせていた。
