◆明治安田生命Ｊ１リーグ▽第１７節　横浜ＦＭ４―３柏（１０日・日産スタジアム）

柏は不用意な退場で数的不利となった後半ロスタイムに２点を奪われ、悪夢の逆転負けを喫した。全３４試合中１７試合を終え、前半戦を２勝６分け９敗で折り返した。順位は１８チーム中暫定１７位。

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横浜ＦＭ相手に３得点、前節の札幌戦（４●５）と合わせて２試合で７得点という結果は素晴らしい。一方、２試合で９失点という数字は、サッカーチームとして致命的である。

この日の４失点は、立ち上がり、前半終了間際と、後半終了間際に２点。踏ん張りどころ、勝負どころで耐えられない。

立田悠悟の遅延行為による退場は理解に苦しむプレー判断だったし、３―３とされた直後は引き分けを良しとするのかどうか、チームとしての意思が統一されていなかったように見えた。勝ち点３を取れたはずの試合で、１ポイントも得られなかった。

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今季のＪ１は、Ｊ２降格が１チームのみという特殊なレギュレーションで行われている。１８チーム中、最下位のみが降格となる。

以下は、例年なら降格となり、今シーズンは残留ラインとなる「１８チーム中１７位」の近年の年間勝ち点である。１８年が３９（柏）、１９年が３１（松本）、２０年が２８（仙台）。２０チーム制の２１年を飛ばし、２２年が３３（清水）。

今季の柏は勝ち点１２でシーズンの半分を終えた。年間で言うと勝ち点２４のペース。数字上、「降格ペース」の成績での折り返しとなった。

もっとも、５月２０日に就任した井原正巳監督にとって「神戸→鹿島（ルヴァン）→川崎→札幌→横浜ＦＭ」という上位勢との連戦はあまりに酷だった。

連戦中はコンディション調整も重要となるため、「井原流」を浸透させるだけの練習時間も確保できなかった。小手先での修正を余儀なくされていた。

リーグはここから代表ウィークによる中断期間に突入する。改善に着手し、井原監督のカラーを植え付ける期間としなければならない。

再開後のリーグ戦は新潟、ＦＣ東京、湘南、Ｇ大阪、京都と続く。全てＪ１の２桁順位に沈むチームとの対戦だ。言い換えれば、残留に向けた「６ポイントマッチ」の連続である。

絶望的だった攻撃面が劇的に向上していることには胸を張るべきだし、失点が増えているからといって、個々のパフォーマンスが酷いわけではない。いかに得点力を下げないまま、組織としての守備力を改善できるか。いかにゲームをコントロールする術を身につけ、意思を統一できるか。「降格１チームのみ」というルールに甘んじてはならない。（柏担当・岡島智哉）

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