■首位に３点差　可能性懸ける

Ｊ１は２２日、今季の最終戦を迎え、第２ステージ覇者とチャンピオンシップ（ＣＳ）進出チームが確定する。得点王争いは、２２得点でトップに立つ大久保（川崎）が３年連続の栄誉を有力にしているが、３ゴール差で追う宇佐美（Ｇ大阪）も諦めてはいない。

現在、年間勝ち点で４位につけるＧ大阪。最終戦で山形に勝ち、３位のＦＣ東京が鳥栖に負けるか引き分ければ、逆転でのＣＳ進出が決まる。

パトリックを出場停止で欠く中、長谷川監督は「秋（倉田）はトップ下で使う。基本的には秋と貴史（宇佐美）ではまればと思っている」と語り、宇佐美を１トップで起用する方針を明らかにした。

第１ステージでは１３得点を量産したものの、２列目の左が定位置となった第２ステージは６得点と失速。２年連続得点王の大久保に追い抜かれ、リードを広 げられた。それでも、指揮官は「可能性は少ないかもしれないが、得点王にもこだわりながらプレーしてほしい」と期待を込める。

宇佐美は「自分が（１トップに）入ったときはフィニッシャーとしての役割をこなしたい」と前向き。６月の試合でハットトリックを達成するなど、山形戦は公式戦３試合で７得点とすこぶる相性が良い。

「山形にはいいイメージがある。（得点王の）可能性はゼロじゃないと思うし、そこに懸けてやっていきたい」

９月２６日のＪ１柏戦を最後に、公式戦で７試合無得点が続く宇佐美。最前線への配置転換がゴールの呼び水となるか。