ガンバ大阪は14日に埼玉スタジアム2002で行われた明治安田生命J1リーグ第13節で浦和レッズと対戦。23分に先制したが、45+2分、54分、59分の連続失点で逆転負けした。

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この試合では12日が37歳の誕生日だった東口順昭が実に8試合ぶりの先発。宇佐美貴史もスタートから入り、ネタ・ラヴィの一時離脱に伴ってアンカーにも山本理仁を抜擢したが、東口のミスが致命的な3失点目になったりと奏功しなかった。

これで今季最長の4連敗となり、順位表では前日に今節を制した横浜FCに抜かれ、とうとう最下位に転落。1失点目に繋がった福岡将太のハンドによるPK判定は微妙だったが、いつも以上に思うようにボールの主導権も握れず、内容も厳しかった。

試合後のダニエル・ポヤトス監督は「痛い敗戦だった。良いチームである浦和さんを相手に良いスタートが切れ、先制点もできたが、押し込まれる展開もしっかりとコントロールできてはいたと思う」と話し始め、こう振り返りを続けている。

「そのなかで、前半終了間際に今もまったく理解できないPK判定があったが、そこは深入りしないようにしようと思う。後半は自分たちのミスを見つめ直さないといけない」

「(2失点に繋がった)CKもなぜリピートされたのかわからない判断が続き、3失点目も東口のパスをつけるところでミスがあった。そういったミスを減らす必要がある」

「ただ、姿勢に関しては悪くなかった。全員が勝つためにすべてを出し切るという姿勢はしっかりと出してくれたが、自分たちのミスや決定力は改善しないといけない」

そう言葉を紡いだG大阪指揮官だが、今のチームにとっては1つの失点ですらもダメージが大きく、追いつかれただけの場面でも選手の多くからうつむく姿。指揮官も気にかけるが、成功体験も少なく、そこを改善する難しさを感じているようだ。

「こういうチーム状況だから、難しいところもある。選手も人間である以上、こうした状況で失点しまうと苦しさを感じるのは自分も理解している」

「その一方で、自分たちが抱える問題でもあり、心配しているところだから、しっかりと見つめてはいる。ただ、実際のところ、メンタルをトレーニングするのは難しい」

「そのなかでも、次の試合に向けてしっかりと準備をしていきたい」

ともあれ、上述したとおり、13試合でわずか1勝の最下位。対戦相手ごとに良さを消しにかかるスタイルから、自分たちの戦いを押しつけるスタイルにチャレンジする今季とあって、産みの苦しみなのかもしれないが、にしても勝てなさすぎだ。

最下位という事実に「率直に心配している。自分も選手も意識しないようにしてもどうしても見てしまう」としつつ、「怒りや、悔しさ、悲しみを糧に」とファイティングポーズを取り続ける指揮官だが、このままの調子なら、より険しい道が待つ。

浦和戦後のゴール裏からはブーイングが飛び、不満を表立たせるが、ブレずに今のチャレンジを続けるのか。今季のレギュレーション上、降格枠が1つだけだが、その唯一の降格圏に転げ落ちた今、余裕がなくなってきているのも事実だ。

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