24年パリ・オリンピック（五輪）の主力に期待されるガンバ大阪のMF山本理仁（りひと、21）が、19日のルヴァン杯1次リーグ第4節、アウェーFC東京戦に先発する可能性が高くなった。

ポヤトス監督は17日、大阪・吹田市内での非公開練習後に取材に応じ、リーグ戦からの一定数の先発変更を認めた上で、「若手にチャンスを与えたい」と明言したもの。昨夏までJ2東京ヴェルディに在籍した山本理はその有力候補。古巣のホーム味の素スタジアムで移籍後、初めてプレーすることになりそうだ。

この日、山本理は「（インサイドハーフとして）どこまで飛びだしていけるか。ゴールは常に狙っている」と、G大阪での初得点に意欲を示した。

味スタについては「僕のかつてのホームで、ビジターの控室を初めて使うことになる。（陸上）トラックもあるので、広く見えて、距離感は他とは違う。そういう意味では、僕は慣れている」と意気込んだ。

東京V時代は、ユース所属の高校2年だった19年に飛び級でトップチームに昇格するなど、J2通算104試合3得点の成績を残した。G大阪では今季、公式戦7試合（先発2試合）の出場にとどまっているものの、左足から繰り出すパス能力は高い。

父から命名された理仁の名は、ドイツ語で「光」を意味する。現在、東京Vユースで背番号10をつける弟丈偉（じょい、16）は、英語の「エンジョイ」から命名されたという。

「リヒトの方がいいでしょ」と笑う山本理は「この試合が（自分にとって）分岐点になるかもしれない。しっかり準備して頑張りたい」。

G大阪のMF陣は宇佐美、ラビ、倉田、石毛、ダワン、山本悠ら豪華タレントがそろうJリーグ屈指の激戦区。一部主力に休養が与えられる今回は、若手にとっては真剣勝負の場になる。

自宅は神奈川・相模原市にあり、東京での試合は家族らも来場しやすい。2勝1分けで1次リーグE組首位に立つG大阪は、首位通過に向けて背番号6が躍動する。

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