次戦コロンビア戦でA代表デビュー待つ半田陸、内側に絞るSBパターンには「慣れている」と自信も

日本代表の試合を目の当たりにした。DF半田陸(G大阪)は24日の新生・森保ジャパン初陣で出場はなかったが、間近で体感。25日の練習後には「ああいう雰囲気の中で、日本で国際試合をするという、僕もあの中でプレーをしたかったなという思いがすごく強かった」と振り返った。

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2024年パリ五輪出場を目指すU-22日本代表の常連は、今回待望のA代表初招集となった。日本代表のサイドバックは長友佑都酒井宏樹山根視来らが今回は招集外。半田をはじめ、DF菅原由勢(AZ)やDF橋岡大樹(シントトロイデン)といった若手が新たな風を起こしている。

24日の初戦ウルグアイ戦では菅原が先発した。19年からオランダでプレーを続ける22歳は、精度の高いプレーを試合を通して続ける。後半30分には鋭い縦パスをMF伊東純也(スタッド・ランス)に配球。伊東のクロスはMF西村拓真(横浜FM)の同点ゴールにつながる。菅原が大きな爪痕を残した。

「由勢くんは、準備のところをすごくしっかりしている選手。その中で距離の詰め方だったり、前に配球するところも真似していければ」。そう印象を語る半田は、今回の代表が試している点でもあるSBによる内側でのプレーが、自身のイメージに合うところを強調する。「内側に入って、プレーをすることには慣れている。その中で、どう今までやったことのない選手と連係を取っていくかが大事。もっとコミュニケーションを取りながら、試合中にやっていければ」。28日のコロンビア戦に意識を向ける。

練習終わりには同じパリ五輪世代のDFバングーナガンデ佳史扶(FC東京)と談笑しながらピッチを周回。ともにSBである2人がフレッシュな風を持ち込む。「僕らが勢いを持って、前に前にという姿勢を見せられれば、どんどんゴールに向かうプレーを促していける」。ただA代表デビューを待つだけでない。ピッチに出たときは、チームを勝たせる存在になるつもりだ。

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