初の日本代表入りを果たしたＧ大阪ＤＦ半田陸（２１）が１７日、大阪・吹田市内の練習場で取材に応じた。パリ五輪世代を飛び越えてのＡ代表入りに「うれしかったですけど、ここ（Ｇ大阪）にきて、なかなかいいパフォーマンスを出せていないので、びっくりしました」と語り、控えめに喜んだ。

今季Ｊ２山形からＧ大阪へ移籍し、開幕からリーグ戦は４試合中３試合で先発。１２日の広島戦では積極的な攻撃参加も見せ、チームへのフィットは進んでいるが、チームが開幕から２分け２敗といまだ未勝利。１７位と低迷する中で迎える、１８日のホーム・札幌戦（パナスタ）に向け「明日絶対に勝たないといけない」と意気込んだ。

日本代表の右サイドバック（ＳＢ）は、カタールＷ杯に出場したＤＦ酒井、山根が今回はともに選外。半田はＤＦ菅原、橋岡といった欧州でプレーする右サイドバック（ＳＢ）とのポジション争いに挑むが「たくさんの選手からいろいろと吸収したい。その中でも全員がスタメンを、という思いでやると思う。僕もそのひとりです」と話した。

またトレーニングでは、日本を代表するドリブラーで、左サイドを得意とするブライトンＭＦ三笘薫とマッチアップする可能性も。「練習中もよりレベルの高い攻防になる。たくさんのことが学べると思う。すごく楽しみにしています」とうなずき、飛躍的成長のきっかけとすることを目指していた。

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