鹿島の最多６度目か、Ｇ大阪の２連覇か。ナビスコ杯決勝が今日３１日、史上初の３冠チーム同士の顔合わせで行われる。Ｇ大阪の長谷川健太監督（５０）はかつての常勝鹿島を参考にチームをつくり、２季連続の３冠を狙う。

Ｇ大阪を昨季３冠へ導いた長谷川監督には“常勝軍団”を目指す熱い血が流れている。清水を率いていた１１年１月１日、天皇杯決勝で鹿島に敗れた。「静岡と いうサッカー王国で育ってきたプライドがあった」にもかかわらず、この試合を最後に０５年から６季指揮を執った清水を去った。ナビスコ杯１度、天皇杯２度 決勝に進みながらも敗戦した悔しさは消えなかった。

１３年、Ｊ２だったＧ大阪に就任。清水での最後の試合に敗れ、１６冠を誇る鹿島の強さについて研究した。「鹿島にだけは負けたくないと思った」。そこで 鹿島の狙いを持って動く前線の選手の動きだしに着目。「自分のチームで取り込んだ。勝つためにはどうしたらいいのか考えた結果」。今の指導の根底に鹿島の 攻撃力があった。今季はＡＣＬ４強、さらに２季連続で３冠の可能性も残している。今大会はその１冠目を奪う舞台になる。

順大出身の鹿島石井監督とは筑波大時代に同じ関東リーグでしのぎを削ってきた。１つ違いの後輩を「鹿島のＤＮＡを受け継いでいる監督」と警戒する。「３冠を狙う。しっかりやりたい」。王者の貫禄で大会２連覇を目指す。