これが３冠王者の風格だろうか。２大会連続で決勝に臨むＧ大阪の長谷川監督は「去年は結構ガチガチだった。今は真面目に受け答えしているけど、時々ボケよ うかなと思ったり…。大阪３年目でやばい傾向かな」。記者会見で報道陣を笑わせた指揮官を筆頭に、選手たちもリラックスムードを漂わせた。

鹿島とは今季、リーグ戦で２戦２勝。それでも指揮官は「決勝は一発勝負。リーグ戦とは全く違う」と引き締めた。国内最多となる１６ものタイトルを積み上げた鹿島に対し、気の緩みはない。

昨年の決勝では、広島に２点を先取されながら逆転勝ち。ナビスコ杯制覇で弾みをつけ国内３冠を果たした。丹羽は「この試合はリーグ戦と天皇杯に影響して くる。しっかり取りたい」と強調。エースの宇佐美は「こういう舞台で（得点を）取ってきた自負がある」と自信をのぞかせた。

アジア・チャンピオンズリーグ準決勝で敗れ、アジア制覇の夢こそついえたが、２年連続の国内３冠への可能性は残している。その第一関門に挑む。