Ｊ３相模原で今季プレーした元日本代表ＭＦ藤本淳吾が２７日、今季限りで現役を引退することを発表した。

３８歳の藤本は桐光学園高から筑波大に進み、０５年に清水の特別指定選手としてナビスコ杯（現ルヴァン杯）でデビュー。０６年に清水へ正式加入し、リーグ２８戦８得点で新人王に輝いた。１０年にはベストイレブンに選出。１１年から名古屋、横浜Ｍ、Ｇ大阪、京都、相模原でプレーし、Ｊリーグ通算４１７試合で６７得点を決めた。

また、日本代表は０７年にデビュー。国際Ａマッチ１３試合に出場、１得点をマークした。

藤本は所属事務所を通じてコメントを発表した。

「私、藤本淳吾はこの度引退する事を決意いたしました。思い返せば、物心がついた時にはもうサッカーをしており、プロになってからは１７年が経ちました。名古屋グランパスに在籍していた時に応援してくれていた小学生のサポーターが、成長して免許を取り、今年はお母さんを乗せてＳＣ相模原の試合へ応援に来てくれました。その出来事はとても嬉しく、また、１７年の長さと短さを実感しました。プロ２年目の時に生まれた長男はもう高校生になります。あと３年待てば、もしかしたら一緒に試合ができるのではという期待もありました。ですが、『あと３年足りなかった』ではなく、『１７年ものあいだ、プロサッカー選手として多くの子供達に影響を与えられたのではないか』と考えるようにしたいと思います。良い時もあり、同じように挫折や苦悩の時もありましたが、本当に多くの方々の支えがあったからこそ、ここまで走り続けることが出来ました。多くの声援を送って頂き、本当にありがとうございました」

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