Ｇ大阪は鹿島に０―０と引き分け、１５位でＪ１残留を果たした。残り４試合でＪ２降格圏の１７位に沈み、唯一降格した２０１２年以来の危機から２勝２分けと巻き返した。８月途中に就任した松田浩監督（６２）がチームを立て直した。

試合終了後、Ｇ大阪の選手たちはピッチに残り、他会場の結果を待った。清水と京都の結果が判明するまでの時間を、ＤＦ昌子は「人生で最も長い４分間でした…」と気持ちをはき出した。吉報が届くと、飛び上がって歓喜する者、涙を流す者、選手たちはそれぞれ思いを表現した。重圧から解放された瞬間だった。

片野坂前監督の下、１７位と降格圏に沈んだ８月に監督交代。松田新監督は強固な守備をベースに、チームをよみがえらせた。監督交代後の１０試合中、７試合が無失点（４勝３分け３敗）。試合後、サポーターから「松田コール」を受けた指揮官は「Ｇ大阪は絶対Ｊ１にいないといけないクラブ、という思いが日に日に強くなった。今はただうれしい、ホッとしたというのが正直なところ」と明かした。

Ｊ１残留を決め、クラブは来季に向けて松田監督の続投と、新監督招へいの両方の可能性を検討する。強化責任者の和田昌裕取締役（５７）は「松田監督には感謝しかない。来季はいきなり優勝争いというより、安定した戦いをできるチームという部分も考えないといけない」と語った。崖っぷちでＪ１に生き残った経験を、無駄にするわけにはいかない。（金川　誉）

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