残留争い真っただ中のガンバ大阪が、運命の最終節に臨む。5日にアウェーで鹿島アントラーズと対戦。4日は大阪・万博で最終調整後に、松田浩監督（62）がリモートで取材対応し、自力で残留を勝ち取る決意を強調した。

「引き分けでは全く不十分。我々はまだ何も成し遂げていない。過去のことや、相手は関係ない。どこにでも、勝たなければいけない。自分がどう終わりたいのか－。勝者で終わりたいのか、敗者で終わるのか。追い詰められた状況でしか（力を）発揮できないのは残念ですけど、誇りをかけて、覚悟を決めて戦う」

首位横浜、磐田と破り、2連勝で残留圏の15位に浮上。ただ、自動降格圏の17位清水と勝ち点3差、プレーオフにまわる16位京都とは同1差。鹿島に勝てば自力で残留が決まるが、引き分け以下なら他会場の結果に左右される。

しかも、鹿島には今季4戦全敗。2月のリーグ開幕戦で敗れ、ルヴァン杯1次リーグも2連敗、天皇杯でも負けた。相性は悪いが、それでも同監督は「戦績（今季の鹿島戦）が悪いというのは、最初から負けの言い訳を作っているようにしか感じない。これまでのことは関係ない。目の前の試合を、取りに行くだけ」とチーム全体に言い聞かせるように話した。

あくまでも勝って、自らの力で残留をつかみ取る。

「決して、楽をしようとは思わないで欲しい。不安になると神頼みとか、そういうこと（他力）が起こってくれないかとかいう気持ちになる。そういうものを心から、体から振り払って、勝たなきゃ絶対にダメなんだという思考回路になってもらう。それしか、自分たちにできることはない」

右アキレス腱（けん）断裂から復帰後、2勝1分けとチームを引っ張っているエースFW宇佐美貴史（30）も「引き分けとか、そんなことは考えていないですし（今季は）鹿島には負け続けている。悔しい思いをさせられている分、全力でぶつけないといけない。勝つことしか考えていない」と言い切った。

松田監督は「今を生きる。今、できることを追求するだけ。目の前に戦いに負けない。負けたら全力で（ボールを）取り返しに行く、シュートを思い切り打つ。目の前の試合に没頭して欲しい」とゲキを飛ばした。

かつて「西の横綱」と呼ばれたG大阪が、崖っぷちからはい上がり、J1残留をつかみ取る。

【5日のJ1最終節・対戦カード】

☆鹿島－G大阪

☆札幌－清水

☆浦和－福岡

☆柏－湘南

☆東京－川崎F

☆磐田－京都

☆C大阪－名古屋

☆神戸－横浜

☆鳥栖－広島

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