Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２３）が２１日、地元でのアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第２戦・広州恒大（中国）戦で後半１５分に交代出場。２６ 分と３９分にシュートを放ったが、いずれもゴールの枠内を捉えきれず、試合はスコアレスドロー決着。２試合合計スコア１－２でＧ大阪の準決勝敗退が決まっ た。

高校２年でＧ大阪のトップチームとプロ契約を交わした宇佐美は１１年６月、欧州を代表する名門バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）に引き抜かれるも、鳴かず飛ばず。移籍したホッヘンハイムでも控えに甘んじ、１３年６月に当時Ｊ２の古巣Ｇ大阪に復帰した。

Ｊリーグではゴールを量産。１５年３月にはハリルホジッチ監督から２年半ぶりに代表メンバーに招集され、同月２７日のチュニジア戦で初招集から４年越しの代表デビューを果たし、４日後のウズベキスタン戦で代表初ゴールを決めている。

そんな宇佐美は帰国した当初、海外再挑戦を口にしていた。周辺では「欧州再挑戦の可能性あり」ともっぱらだった。ところが今年夏ごろから再挑戦の話が聞かれなくなり、最近で「海外移籍には興味がない。日本代表のためにずっとＪリーグでプレーする」と言い始めていた。

「それもこれもハリルホジッチ監督が原因です。浪人中のＧＫ川島の例を挙げるまでもなく、ハリルは、所属クラブのレギュラー以外の選手は代表に呼ばないの が基本方針ですから。国内組は、どうしてもＪリーグで安定した結果を出して代表に定着したいという意識に凝り固まってしまうのです」（Ｊリーグ関係者）

これに「良くない傾向」と警鐘を鳴らすのは、サッカージャーナリストの中山淳氏だ。

「宇佐美は、１８年ロシア大会の主軸ＦＷになってもらわないと困る選手ですが、欧州リーグの厳しい世界ではなく、Ｊリーグでプレーを続けていても伸び悩 み、アジアレベルの選手止まりという危険性をはらんでいる。そうなると日本代表の停滞まで招くのは必至。Ｊリーガーたちに“国内で数字を残そう”という風 潮の蔓延は、非常に危ういことであると思います」（中山氏）

Ｇ大阪－広州恒大戦を現地で視察したハリルホジッチ監督。広州恒大戦でパッとしなかった宇佐美をつかまえて「海外に行って鍛え直せ」とゲキを飛ばしたらどうなのか。