◇けがと無縁　衰えぬプレー

Ｊ１ガ大阪の遠藤保仁が１７日の浦和戦（万博）でＪ１通算５００試合出場を果たした。同じ日に大台に乗せた横浜マの中沢佑二（３７）も含め、達成者は５ 人だけ。Ｊ２で１年を過ごしたにもかかわらず、史上最年少の３５歳で節目に到達した。故障が少なく、年齢を重ねても衰えないプレーが大記録を後押しした。

１１月７日まで続く連戦を見据え、一部の主力が休みとなった１７日。「休ませたいが、代えが利かない選手」と、長谷川健太監督は２－０とリードした状況 でも遠藤をピッチから下げることはなかった。９０分間走り続けた後、遠藤は普段と変わらぬひょうひょうとした表情で５００試合を振り返った。「良い時も悪 い時もあった。監督やチームメートに支えられ、ここまで来られてうれしい」

１９９８年に鹿児島実高から横浜フリューゲルス（当時）に加入して１７年。ウイルス性肝炎で入院した２００６年とウイルス感染症を患った０８年に長期離 脱した程度で、けがとほとんど無縁の競技生活を送っている。「特別何かしているわけではない」と本人は言うが、自分のペースを崩さないところが幸いしてい るのかもしれない。

広い視野と、状況に応じた的確なパス。試合の流れを作り出す能力にたけ、日本代表でも１４年のワールドカップ（Ｗ杯）まで３大会連続でメンバーに選ばれ るなど「日本の心臓」の役割を果たしてきた。右足から繰り出す正確なキックを武器に、Ｊ１通算得点も９８点と歴代１２位につける。

そんな遠藤に、「ピッチにいるだけで落ち着く」と長谷川監督は最大級の賛辞を贈り、チームで遠藤とダブルボランチを組む今野泰幸（３２）は「ヤットさん （遠藤）の後ろでプレーしたことで、ボランチはどういうプレーをすればチームが良くなるか学べた」と尊敬の言葉を口にする。

Ｊ１のキャリアで印象的な試合を問われ、遠藤は「（入団後）すぐピッチに立てたのが大きかった」とプロデビュー戦を挙げた。３月２１日の横浜マリノス戦 だ。当時、チームメートだったＧＫ楢崎正剛（名古屋）は３日に前人未到のＪ１通算６００試合出場を達成したばかり。「はるか上にいっているフリューゲルス 時代の先輩に負けないようにしたい」。更なる飛躍を誓った。【丹下友紀子】

◇Ｊ１通算５００試合出場達成者◇

名　　前　所　属　　　達成年月日　　年齢

伊東輝悦（甲　府）　２０１１年７月１６日　３６歳

楢崎正剛（名古屋）　２０１２年１１月１７日　３６歳

山田暢久（浦　和）　２０１３年１０月２７日　３８歳

遠藤保仁（ガ大阪）　２０１５年１０月１７日　３５歳

中沢佑二（横浜マ）　２０１５年１０月１７日　３７歳

※所属は達成時。山田以外は現役