Ｇ大阪の日本代表ＤＦ米倉恒貴（２７）が１５日、大阪・吹田市内で行われたクラブの練習へ合流した。

１４日に帰国し、午前中にＦＷ宇佐美らと帰阪。約１時間半、非公開練習に参加した。

１３日の親善試合イラン戦で左サイドバック（ＳＢ）として先発。国際Ａマッチ２試合目の出場を果たした。米倉は「試合に出ること自体が収穫だった」とうなずいた。

Ｇ大阪では右ＳＢだが、慣れないポジションで持ち味の攻撃を生かし切れなかった。「（攻撃の）フィーリングがあまり合わなかったので、守備をしっかりし ようと思った。（ハリルホジッチ監督からも）鬼のように言われていたので」。フランス語で決闘や球際の強さを意味する「デュエル」を徹底的にたたき込まれ たという。「試合中も『コーキ！デュエル！』とすごく言われた。球際は激しくいくように意識した」。

８月の東アジア杯で日本代表に初選出され、中東遠征の経験も少ない。「試合会場が高地で、前半ダッシュしただけで息が上がってしまった。後半に少し慣れ てきた」。それでも言い訳はしていられない。チームも現在年間４位、ナビスコ杯決勝、ＡＣＬ準決勝と負けられない一戦が続く。「ガンバでは右ＳＢなので、 頭を切り替えないといけない。しっかりやらないと」。大きな経験をした２７歳ＤＦがたくましくなって帰ってきた。