◆ＹＢＣルヴァン杯　▽１次リーグＡ組第５節　Ｃ大阪０―０Ｇ大阪（２３日・ヨドコウ）

決定機と呼べるシーンは、後半ロスタイムにＦＷレアンドロ・ペレイラが放ったヘディングシュートのみだった。Ｃ大阪の固いブロックを崩し切れず、史上初のスコアレスドローとなった大阪ダービー。Ｇ大阪に得点が生まれなかった理由は、ＦＷパトリックという“飛び道具”に頼らない攻撃スタイルにチャレンジしたから、と言える。

今季ここまで、前線の軸としてプレーしてきたパトリック。Ｊ屈指のエアバトラーとして、得点だけでなく、後方からのロングボールに競り勝って攻撃の起点となるなど貢献度は高い。だからこそ、片野坂監督が大阪ダービーで彼をベンチ外とした判断に、負傷などのトラブルを疑った。しかし指揮官は、その理由を総合的な判断と前置きした上で「パトリックが悪い、状態が良くないわけではない。自分たちがセレッソに対してどう攻撃するか、というところで、パトリックの生かし方がトレーニングを見ていて、まだ難しいかな、という判断です」と明かした。

この日は守備時は４―４―２、攻撃時は３―６―１に変化するシステムで、中盤での主導権を握ろうとした。ＭＦ小野瀬が「ビルドアップは改善された部分もあったと思う」と語ったように、回数は多くはなかったが、狙いとした形で起点をつくるシーンもあった。１トップの山見が裏への動きで相手最終ラインを押し下げ、ＤＦとＭＦと間でＦＷ坂本、ＭＦ福田がボールを引き出すという意図も垣間見えた。

また先発をＦＷレアンドロ・ペレイラではなく、１８歳ＦＷ坂本に託した点も興味深かった。リーグ戦で途中出場から２ゴールを挙げているブラジル人ＦＷではなく、無得点の１８歳ルーキーを先発起用した理由を指揮官に聞くと、こんな答えが返ってきた。

「坂本は若いです、１年目です。先発からチャレンジさせて、得点や守備の貢献で貢献してくれる期待を込めました。ゴール前のところでは（坂本）一彩よりレアンドロの方が、もちろんいいものはあります。ただ９０分のゲームで、自分たちが何にトライしているかと言えば、外国人選手含め、まだまだ自分たちは積み上げていかないといけない。足りないものはある。それがよくなれば、レアンドロの先発もある」

レアンドロの決定力はチーム屈指だが、守備の強度やチームのビルドアップを助けるプレーなどに課題を残す。得意なプレー以外でも、チームとして要求するレベルに達しなければ先発はさせない、という片野坂監督のポリシーがにじんでいる気がした。また無得点に終わった坂本に対し「先発で使っている中で、結果を出さないと。彼自身もまだまだ成長していかなければいけない」と注文を付けることも忘れなかった。

近年の大阪ダービー、Ｇ大阪は形よりも結果にこだわった戦い方をしてきたイメージが強い。この日は片野坂監督のこだわりが強く反映された試合に見えた。しかし試合後の会見、強い悔しさがにじんだ指揮官の表情を見ると、決して勝利を軽視したわけではないことは伝わってきた。この引き分けで、ルヴァン杯は１次リーグ敗退が決定。しかしリーグ戦の大阪ダービーは２試合とも未消化。この屈辱を晴らす舞台は残されている。

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