◆明治安田生命Ｊ１リーグ第９節　Ｇ大阪０―１湘南（１７日、パナスタ）

失点を喫したのは後半４５分だったが、後半の内容からすればＧ大阪の敗北に驚きはなかった。シュート数は、後半湘南の７本に対し、Ｇ大阪は０本。ＦＷレアンドロ・ペレイラのヘディングが、大きく枠を外した場面はシュートにカウントされなかった。ほとんどゴールの匂いを生み出せず、今季初勝利に向けて最後の最後まで足を止めなかった湘南の勢いに、最後は飲み込まれた。

Ｇ大阪はこれで、５年連続で対戦時に最下位の相手に敗北。この日は３バックにＤＦ昌子、三浦、リーグ戦初先発の韓国代表ＤＦ権と、代表クラスの力を持った守備のスペシャリストたちを並べた。しかし各クラブの力が拮抗したＪリーグにおいて、名のある選手が並んだからと言っても、順位が上だからと言っても、勝利が保証されるわけではない。明らかに走り負けた後半の試合内容含め、“心の隙”が見えた部分もあった。

失点した後半４５分には、直前に足がつったＭＦダワンがピッチを離れていた。残り時間はわずかとはいえ、数的不利の状況。しかしＧ大阪は中央からの攻撃を選択し、湘南ＤＦ山本にパスカットを許した。すると山本にドリブルで中央を突破されてカウンターを受けると、最後はサイドからのクロスをゴール前まで上がってきた山本に決められた。

この試合が湘南相手ではなく、Ｊ王者の川崎相手だったら、選手たちは１０人でも攻めただろうか。カウンターを受けやすいと言われる中央に、リスクのあるパスを送っただろうか。ボールを動かしながらダワンが戻るのを待つ、または攻めるにしてもカウンターを受けにくいサイドから、と考えたのではないだろうか。

ホームに最下位の相手を迎えた試合で、１０人の時間帯でも、勝ち点３を狙う気持ちがあったことは理解できる。油断と呼ぶには厳しく、わずかなわずかな隙だった。しかし「本当にちょっとしたことで勝ち点３をつかみ取ることができるか、勝ち点０に終わるのか。勝負というのは非常に厳しいなと、今日のゲームを終えて感じました」と片野坂監督。勝負の神は細部に宿る。湘南に今季初勝利をプレゼントしたこの試合で、Ｇ大阪の選手たちは改めて痛感したはずだ。

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