◆ナビスコ杯　▽準決勝第１戦　新潟２―１Ｇ大阪（７日・デンカビッグスワンスタジアム）

Ｇ大阪が試合終了間際の失点で新潟に敗れ、ナビスコ杯２連覇に黄信号がともった。ＦＷ宇佐美ら日本代表勢に加え、ＭＦ遠藤らも連戦の疲労からベンチ外と 主力８人を欠く中、前半３３分にＭＦ大森のゴールで先制。しかし直後に追いつかれ、さらに後半４５分、１９歳ＭＦ井手口が中盤でボールを失い、カウンター から決勝点を献上。Ｕ―２２日本代表候補でもある井手口は「試合を壊してしまった」とうつむいた。

しかし長谷川健太監督（５０）は「まだ第２戦がある。失敗を糧に成長してほしい。きょうは（新潟ＭＦ）レオ・シルバと渡り合って、彼らしいプレーをみせ てくれた」と攻守に奮闘した井手口を責めなかった。ボランチでコンビを組んだＭＦ明神も「（井手口）陽介のせいだとは思わない」ときっぱり。若手に敗戦の責任を負わせるような空気は、チームには一切なかった。ＭＦ遠藤ら主力の先発復帰も予想される第２戦（１１日・万博）に向け、すでに選手たちの気持ちは切 り替わっているようだった。