Ｊリーグクライマックス2021

今季J1リーグもいよいよクライマックスを迎えている。シーズン序盤から首位を快走する川崎フロンターレの２年連続４度目の戴冠が秒読み段階にあるタイトル争いとは打って変わって、４チームがJ2に降格する残留争いは熾烈だ。

数字上の可能性は別として、第33節終了時点で現実的に熾烈なJ1残留争いに加わっているのは、15位清水エスパルス（勝ち点32）以下の６チーム。残り５節という状況を迎えて、最後に生き残るチームはどこか？　識者３人がズバリ選定する――。

■J1残留争いを展開する６チームの成績（第33節終了時点）15位　清水エスパルス　　勝ち点32　得失点差－1616位　湘南ベルマーレ　　勝ち点31　得失点差－６17位　徳島ヴォルティス　勝ち点30　得失点差－2018位　大分トリニータ　　勝ち点28　得失点差－2519位　ベガルタ仙台　　　勝ち点26　得失点差－2620位　横浜FC　　　　　　勝ち点25　得失点差－40※17位以下がJ2に降格

杉山茂樹氏（スポーツライター）

◆残留チーム＝清水エスパルス、湘南ベルマーレ

残るは５試合。16位で残留するチームの勝ち点を占えば、「36」と考える。

もちろん５試合すべてに勝てば、どのチームも勝ち点をプラス15上積みできるが、現実的な話ではない。だいたい、それが実現できれば、残留争いに加わっていないだろう。

そこで、第33節を終えた時点での16位湘南ベルマーレ（勝ち点31）の１試合平均勝ち点を算出してみると、0.94。15位清水エスパルスが0.97となる。同レベルにあるチームが１試合あたりに得られる勝ち点はおよそ１。５試合なら勝ち点５を上積みできると考えれば、残留ラインは勝ち点36となる。

とすれば、20位横浜FC（勝ち点25）は、残り５試合で勝ち点11が必要。３勝１分け１敗でも届かない計算になる。一時よりチーム力を上げているが、難しいと言わざるを得ない。

19位ベガルタ仙台（勝ち点26）は、３勝１敗１分けでギリギリ届く。だが、直近５戦の成績は１勝１分け３敗。こちらも、難しいと言わざるを得ない。

残留の可能性が高まるのは、現在18位の大分トリニータ（勝ち点28）からだろうが、必要な勝ち点は８。２勝１分け２敗では届かない計算になる。さすがに３勝するのは厳しいと見て、大分も苦しいか。

現実的に見て残留の可能性があるのは、17位徳島ヴォルティス（勝ち点30）、16位湘南（勝ち点31）、15位清水（勝ち点32）の３チーム。徳島、湘南は２勝３敗、清水は１勝１分３敗の成績が必要になる。

戦力的に最も高いのは清水ながら、サッカーは褒められたものではない。サイドでボールがキープできないので、支配率が上がらない。チャンスが少ないサッカーなので、勢いに乗ることができない。

そうなると決して安泰とは言えないが、湘南と徳島が第37節で直接対決を残している。星の潰し合いをする可能性がある。清水にとって、この巡り合わせはラッキーか。

残留するのは、清水と湘南vs徳島の勝者。ホームで戦う分だけ、湘南有利と見る。

中山 淳氏（サッカージャーナリスト）

◆残留チーム＝清水エスパルス、大分トリニータ

下位４チームがJ2に降格する異例の今シーズンは、残留争いの行方が混とんとした状態で残り５節という状況にある。

最下位の横浜FCは、第33節で残留圏の16位湘南ベルマーレとの直接対決で逆転負けを喫したため、かなり厳しい状況だ。同日、サンフレッチェ広島に勝利した19位ベガルタ仙台にしても、湘南との勝ち点差は５。その湘南との直接対決を残すが、残りの対戦相手がヴィッセル神戸、名古屋グランパス、アビスパ福岡、鹿島アントラーズという点を考えると、さすがに難しいと言わざるを得ない。

一方、現在残留争いに巻き込まれている残り４チームのなかで最も上位に位置する15位清水エスパルスは、降格圏17位の徳島ヴォルティスと勝ち点２差をつけており、残り５試合で最低勝ち点４を手にできれば、残留の可能性は高まる。残りの対戦相手は、FC東京、コンサドーレ札幌、広島、浦和レッズ、セレッソ大阪の５チーム。得点力に問題を抱えるにしても、ミゲル・アンヘル・ロティーナ監督が植えつけた堅守は相変わらず。目標を失った相手との対戦が多いだけに、残留最有力と見ていい。

16位湘南、17位徳島、18位大分トリニータの３チームは、勝ち点３ポイントの中でひしめき合うため、どのチームにもチャンスはある。そのなかでも、ここにきて守備的サッカーに舵を切ったことにより、直近５試合で勝ち点８を積み上げた大分は残留へのダークホースと言えるだろう。

残り５試合の対戦相手は、福岡、ガンバ大阪、鹿島、横浜FC、柏レイソルの５チーム。福岡戦、Ｇ大阪戦のどちらかで１勝でもできれば、一気に視界が広がるはずだ。

そういう意味でも、最後の２試合（横浜FC戦、柏戦）が逆転残留に向けた最大の山場になる。今シーズン限りの退団が噂される片野坂知宏監督が有終の美を飾れるか、要注目だ。

浅田真樹氏（スポーツライター）

◆残留チーム＝清水エスパルス、湘南ベルマーレ

数字上は下位６クラブすべてに残留の可能性があるとはいえ、シーズン終盤での逆転可能な勝ち点差は、残り試合数が目安になる。つまり、あと５節を残す現段階で逆転可能な勝ち点差は５だ。

16位と勝ち点６差にある最下位の横浜FCは、すでに厳しい。同様に19位のベガルタ仙台も、勝ち点差はギリギリの５だが、残留圏にたどり着くには16～18位の３クラブを上回らなければならず、勝ち点差以上にハードルが高い。

現実的に残留の可能性を残すのは、18位以上の４クラブだろう。

現状、４クラブには目立った調子のよし悪しは見られず、ここから大きく抜け出したり、逆に後れをとったりするクラブが出てくるとは考えにくい。１試合の結果次第で、そのつど抜きつ抜かれつする展開が最後まで続くはずだ。

だとすれば、現時点での勝ち点差は見逃せない。15位の清水エスパルスは降格圏の17位とは勝ち点２差、16位の湘南ベルマーレは同じく勝ち点１差のアドバンテージを持っている。加えて、湘南は得失点差で他を圧倒しており、勝ち点で並ばれても大丈夫、という状況にある。僅差の決着が待っている以上、彼らが優位な立場にいるのは間違いない。

特に清水は守備が安定してきており、大崩れはなさそう。順位をひとつ落とすことはあっても、リードを生かしてこのまま逃げ切る可能性が高いと見る。

上位２クラブに割って入るとすれば、第37節に湘南との直接対決を残す徳島ヴォルティスだろうか。湘南のホームゲームにはなるが、勝ち点差を大きく広げられずに決戦を迎えることができれば、一発逆転のチャンスがある。

裏を返せば、湘南が勝って引導を渡すという結末もありうる。熾烈な残留争いではあるが、案外、最終節を待たずに結果が出てしまうこともありそうだ。

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