「変わらないといけない。もっと闘える集団にならないと」

ガンバ大阪は９月18日、J１リーグ29節で鹿島アントラーズと対戦し、１-３で敗れた。

前半は０-０で折り返したものの、後半に３失点。終盤になんとかPKによるゴールで一矢報いるものの、シュート本数は23対５、枠内シュートにいたっては14対１とPKの場面以外チャンスらしいチャンスも創出できない一方的な展開ともいえる試合だった。

また、試合後にDAZN上で公開された「J STATｓ」のデータによると、鹿島の最多パス数はディエゴ・ピトゥカの64本、以下７選手が33本以上のパスを記録しているのに対し、G大阪のトップはDFキム・ヨングォンの42本。２位にはGK東口が33本で入るなど、データ上でも想定外の試合だったことが窺える。

そんな一戦から一夜明けた19日、GK東口順昭が自身のSNSを更新し、現状に喝を入れた。 「負けるにしても負け方があると思うし、サポーターの方のモヤモヤした気持ちは痛いほどわかります。やってる自分達でも感じてる。変わらないといけない。もっと闘える集団にならないと。あと９試合自分達が変われる試合が残ってる」

この投稿にファンも反応し、以下のようなコメントが寄せられた。

「このまま終わるわけないとサポーターは信じています」

「後悔ないように１戦、１戦頼みますよ」

「こうやって敗戦後にもファンに向けて怖がらずに声を届けてくれる選手が増えているのが本当に嬉しい」

「東口選手の思いを聞けて安心しました。残り９試合、僕も信じて応援します！」

「ヒガシ選手の熱い気持ちを聞けてモヤモヤが少し晴れました」

「本当ならもう終戦状態になっててもおかしくないところをあなたの奮闘で何とか踏みとどまれてます」

「ヒガシさんは毎回頑張ってくれています」

「どうかガンバにいい流れを」

「信じてます」

コロナ禍で出遅れ、５月に監督交代も経た今季のG大阪は、７月に３連勝を達成するなど浮上の兆しも見せていたが、ここにきて今季２度目となるリーグ戦４連敗。降格圏となる17位徳島とは勝点差７あるとはいえ、同30で14位と予断を許さない状況になっている。

守護神の一声がチームに響き、これからの浮上のきっかけとなるか。

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