「久保建英は手ぶらじゃない。メダルはないけど、いろんなものをもらった」「谷晃生は来年のW杯で代表の正GKかも」【東京五輪サッカー】最後の激論(7)

U-24日本代表の東京オリンピックは8月6日で終わった。3位決定戦のメキシコ戦に1-3と敗れたものの、全6試合を経験したことは、日本サッカーにとってはかり知れない価値がある。久保建英堂安律を攻撃面の中心に据え、吉田麻也冨安健洋の両CBに加えて板倉滉、そしてボランチの遠藤航、田中碧といった才能が結集し、史上最強とも言われた五輪代表の戦いを、取材歴50年のサッカージャーナリスト・大住良之と後藤健生はどう見たか――。

―久保が最後に言っていた「今日は手ぶらで帰るだけです」というコメントについては?

後藤「2012年のロンドンオリンピックで、競泳男子200メートルリレーの日本代表チームが、“(北島)康介さんを手ぶらで帰すわけにはいかない”っていう言葉を残していたけど、あれが出典かな?」

大住「なるほど。そうかもしれないし、違うかもしれない。けど、彼の年齢にしてみては、すごく気の利いた言葉を残したよね」

後藤「彼は素晴らしいよ。あの年齢で気の利いたセリフが満載だもん」

大住「彼が試合後に号泣した姿を見たときに、もちろん彼には大きな悔しさもあったのだろうけど、僕は高校生みたいだなって思ったよ。高校生はああいう場面で大泣きをする。緊張が一気にとけて、悔しさも出てきて。そして大泣きをした後は、意外とスッキリしているもんなんだよね」

―久保への期待はどうですか?

後藤「もちろんあるよ。今回のメキシコ戦だって、コンディションの良い時に比べたら、たしかに回数や効率は悪かった。けど、前半にはディフェンダーの2人のあいだを通して相馬へ出した場面があったし。ゴールの場面だって、三笘が逆サイドでフリーになったのを見つけて、正確にパスを出したし」

大住「あの前の時間の久保だったら、あの場面で打っていたよね?」

後藤「そうそう、いつものコースだから打つかなと思ったら、あそこにパスを出した。やっぱりすごいよ。上手いし、頭がいい」

大住「そして自分をコントロールできる。あのパスが出せたのは、本当にすごいと思った」

後藤「前半の最後とかで疲れ切っていて、代えたほうがいいよ、って思っていたけど、最後に生き返って、そして最後の時間の彼は素晴らしかった」

■「手ぶらで終わってない」「多くを学べたね」

■「谷は次に期待できる」

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