今季２０クラブで争う明治安田生命Ｊ１リーグは、２６日に川崎―横浜Ｍ（等々力）のカードで開幕する。スポーツ報知のサッカー担当記者が座談会を開き、日々の取材で集めた「細かすぎる情報」を一挙披露。注目選手や指揮官の素顔に迫った。

デスク「昨季は川崎の圧巻Ｖだったな。中村憲剛氏は引退したが、連覇へ死角なしかな？」

井上「“憲剛ロス”が心配される川崎ですが、“神”がいる限り今年も優勝間違いないですね。昨季選手や監督のベストイレブンの投票で最多票を獲得したＭＦ三笘は、筑波大時代はあまりの能力の高さにチームメートから神と呼ばれていたとか。プレーはもちろん、新体制発表のコントでは、スーツを着こなし営業マンになりきるなど演技も１００点。ピッチ内外で川崎の新しい顔になりました。夏の海外移籍は怖いですが…」

デスク「井上記者は今年も大忙しかな（笑い）。『打倒・川崎』の対抗馬は…。昨季上位のＧ大阪、名古屋、Ｃ大阪あたりか」

金川「Ｇ大阪に加入した韓国代表ＭＦ朱世鍾（チュ・セジョン）は、ロシアＷ杯にも出場した実力派ボランチ。しかし、その性格は非常に穏やかだそうで、ＭＦ倉田は彼を『ふわふわパンみたい』と例えていました。一方、キック精度はチーム内でも評判。ふわふわ食感と正確なパスが魅力です」

岡島「名古屋のフィッカデンティ監督は『ショウガナイ』という日本語を普段から愛用。イタリア語には相当する言葉がないらしく、よく聞くと記者会見でもたびたび発しています。『ずるい言葉だと思っていたが、使ってみると使い心地がいいんだ』とニヤリ。『過密日程はショウガナイが、負けることはショウガナイではない』と意気込む指揮官の下、リーグ制覇とアジアでの躍進を狙います」

種村「Ｃ大阪で目を引くのはＦＷ松田力の加入で結成されたＤＦ松田陸との『松田ツインズ』。見た目はもちろん、声も似ています。宮崎キャンプでの練習試合を取材中、弟・力の出場中に本人がいない方向から声が聞こえてきたと思ったらベンチにいた兄・陸でした（笑い）。同時出場だと味方も見分けづらいのでは…。ちなみにスタッフによると性格は多少違うようで『力の方が少し愛想が良くて弟っぽい』とのこと」

デスク「ふむふむ。去年は順位を落としたが、復活を期す鹿島、ルヴァン杯王者のＦ東京、イニエスタ擁する神戸あたりも面白そうだ」

内田「鹿島はクラブ３０周年の今年、日本代表クラス２人の獲得情報があったが、実現には至らなかった模様。それでも、ザーゴ体制２年目で上積みを図り、優勝を狙う今季。大補強ではないが、昨季限りで引退しＧＫコーチに就任した曽ケ端準氏、出場機会が激減したにもかかわらず残留したＧＫ権純泰（クォン・スンテ）は若いチームにあって、頼もしさを感じます」

小又「Ｆ東京は今年こそリーグ優勝を狙います！　昨季のコロナ禍の中断中、運動がてら長谷川監督が自転車で向かった先は本拠地の味の素スタジアム。懸ける思いは強いです。参謀の安間貴義氏（現・岐阜監督）や長沢徹氏（現・京都コーチ）らが抜け『だいぶ頼っていたなと気づいた。もっとチャレンジしていきたい』と言います。１４年にＧ大阪を率いて３冠達成など百戦錬磨の戦術眼に注目です」

種村「神戸は選手ではなくフロントが大幅に若返りました。楽天イーグルスの球団社長でもある立花陽三氏（５０）に代わって２月から就任したのが徳山大樹新社長。Ｊ１では最年少となる３１歳です。１１年に早大を卒業後、楽天に入社。わずか１０年でヴィッセルの社長に上り詰めるという、平社員歴１５年目の自分も驚きのスピードです」

デスク「４チームが降格する今季は、例年以上に残留争いに注目が集まりそうだ。実に５分の１が降格…。巻き返しを狙うクラブの現状はどうだろう？」

小林「仙台は昨季１７位に沈み、選手不祥事、経営危機などピッチ内外でも苦しみましたが、求心力抜群の手倉森監督の８年ぶり復帰で一致団結。『８季ぶりに力を発揮（ハッキ）したい』と得意のダジャレも健在です。東日本大震災から１０年の節目を迎える今季、１１年・４位、１２年・２位と躍進したシーズンの再現、被災地の希望の光を目指します」

森「大型補強に成功した清水は、コロナ禍で外出ができないキャンプのオフ時間、選手はオンラインで桃鉄（桃太郎電鉄）ゲームにはまっていたそう。『電話をつなぎ、しっかり会話ができています』と新加入のＭＦ中山。ピッチ外でも連携が取れています」

デスク「昨季は三笘やオルンガ（元柏）が一気に名を上げたな。各クラブの“推しメン”を教えてくれ」

小口「横浜Ｍのポステコグルー監督が２年連続ラブコールを送った東京五輪候補ＤＦ岩田。鶏天大好きの大分一筋だった２３歳は、同じ宇佐市出身の先輩ＤＦ松原と話すときは語尾に「けん」や「ちゃ」がつく大分弁が自然と出ます。盛大なボケで報道陣をも和ませるハマのガンちゃんが強じんな体を武器に右サイドを激走します」

川上「札幌はタレント豊富な東京五輪世代（ＦＷ小柏、菅、ＭＦ金子、高嶺、ＤＦ田中ら）が楽しみです。田中は熊本キャンプ前に黒髪にイメチェン。自他ともに認める芸人・小籔一豊さん似！？の柔和な笑顔に磨きをかけつつ、２年目にして中心選手の強い自覚も。背番号２は昨季引退のＤＦ石川から継いだ重いもの。ピッチ内外で、若き守備リーダーの存在感に期待です」

星野「Ｊ２琉球から浦和に加入したＭＦ小泉は“将棋名人”です。３年前にネット中継を見てどハマりし、スマホゲームで１級の腕前。移籍で給料がアップし、課金して対局数を増やして腕を磨いてます。将棋盤のようにピッチ全体を俯瞰（ふかん）して見る視点を持ち、憧れの羽生善治さんの座右の銘『玲瓏（れいろう）』をモットーに冷静沈着なプレーが真骨頂。１月は金色、２月は銀色と変幻自在の髪色も注目です」

デスク「今季もコロナ禍で取材環境は大変だが、かゆいところに手が届く細かすぎる取材を引き続き頼むぞ！」

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