目指す形は「攻撃的な守備」を強調した戦い

攻撃的スタイルへの回帰――。宮本恒靖監督は１月18日、オンラインで行なわれた新体制発表会見で、今シーズンの目指すサッカーについて「昨年、しっかり作った守備のベースを生かしながら、もっと攻撃したい。我々のクラブが持ち続けている伝統的なものを出したい」と宣言した。「ガンバ大阪＝攻撃的」。近年薄れつつあるこのスタイルを取り戻したうえで、タイトルに挑むという難しい道への覚悟を示した。

18年途中、降格危機に瀕したなかで就任した宮本監督。遠藤保仁を象徴としたパスサッカーへの強いこだわりを持つクラブ、そして選手たちだが、18年は９位、19年は７位と上位争いには絡めず。20年はパスで押し込み、前線からのハイプレスで攻め切るといったスタイルを目指したが、理想どおり相手を敵陣に押し込むようなパスワークは構築できなかった。

そんななかで「去年は少しダイレクトにゴールを目指すサッカーを強調した期間があった」と語ったように、夏以降は堅守を軸に、攻撃は好調・パトリックの高さを生かし、ビルドアップを省略してセカンドボールを拾い、前進する形を選択。リーグ２位という成果を掴んだ。

現在のG大阪を見ると、ＧＫ東口順昭、ＤＦ昌子源、キム・ヨングォン、三浦弦太、ＭＦ井手口陽介など、守備に特徴を持つ選手たちに代表クラスが居並ぶ。「４対３の試合より、１対０で勝つほうが良いと思っています。相手に隙を与えない厳しい守備は、チームとして持っていたい部分」と守備からチームを構築する考えを持つ宮本監督にとって、攻撃はシンプルに、守備はタレントの力も生かして堅守で勝ち切るという昨季の戦いは、ひとつの答えだったはずだ。しかしリーグ、天皇杯とも川崎に差を見せつけられた結果も伴い、守備だけでは頂点には立てないことも思い知らされた。

目指す形は「攻撃的な守備」を強調した戦いになるだろう。宮本監督は「去年も最初はトライしたが、自分たちでボールを動かし、相手陣内に入っていく。そこで得点につなげていく、というところはやりたい。守備に関しても去年からの“攻撃的な守備”のイメージは選手とともに持てているので、そこは続けていきたい」と語る。

守備のベースは失わないまま、攻撃に転じれば技術を生かしたパスワークで相手を押し込む。失っても前線からの守備で奪い返す。現代サッカーで主流となっているスタイルで、攻撃性を打ち出そうとしていくはずだ。

攻撃的なスタイルを取り戻すうえで鍵を握るのは…

新戦力で発表されているのは、現時点で韓国代表のＭＦチュ・セジョン、明治大のＤＦ佐藤瑶大のふたりのみ。なかでもボランチを主戦場に、ゲームコントロールに優れ、長短のキック精度が武器のチュ・セジョンは、目指すべきスタイルにマッチした戦力と言える。昨季プロ１年目でレギュラーを掴んだＭＦ山本悠樹とのポジション争い、または併用なども視野に入れながら、テストしていくとみられる。

クラブは宮本監督からの「過密日程のなかでＡＣＬもある。攻撃的な選手の補強はリクエストしています」という希望も受け、昨季は広島に所属していたＦＷレアンドロ・ペレイラをはじめ、さらなる補強を目指して動いている。

しかし個人的にはＦＷ宇佐美貴史が、G大阪が攻撃的なスタイルを取り戻すうえでは鍵を握るとみる。昨季はチームが守備をベースにした戦いを見せるなかで、終盤は負傷もあって６ゴールに終わった。宇佐美自身の守備意識も高まり、激しい球際のスライディングなどで貢献するなど、チームのスタイルに適応しようとする姿も見せていた。だがやはり彼本来の魅力は、Ｊリーグ屈指の『ひと振り』。背番号を昨季までの「33」からかつての「39」に戻した宇佐美個人としての復調はもちろん、チームとしてエースを生かす形を構築することが、得点力アップの近道にも思える。

さらにクラブにはＦＷ唐山翔自、川﨑修平、塚元大、そして中村仁郎（ユース所属。昨季は２種登録選手としてトップチームでもプレー）とブレイクを待つ下部組織育ちの逸材も控えている。『攻撃性』とともに、クラブのアイデンティティともいえる『アカデミー産』の若い力を生かしたチーム作りも、アカデミー１期生の宮本監督に求められる使命でもある。

クラブ創立30周年の今季、タイトル獲得への期待は大きい。しかしコロナ禍が経営に大打撃を与える今、主力を放出しないなかでの大型補強は不可能だ。期待と重圧のなかで、与えられた戦力をいかに最大化したチームを作り、さらに攻撃的なスタイルまで取り戻せるか。就任４年目の宮本監督が、壮大なミッションに挑む。

2021年シーズン選手一覧

2021年シーズン選手一覧

★＝新加入選手

●＝レンタルバック

１　　GK 　東口順昭

３　　DF 　 昌子 源

４ 　 DF 　 藤春廣輝

５ 　 DF 　 三浦弦太

６ 　 MF 　 チュ・セジョン★

８ 　 MF 　 小野瀬康介

10 　 MF 　 倉田 秋

11 　 FW 　 小野裕二

13 　 DF 　 菅沼駿哉

14 　 MF 　 福田湧矢

15 　 MF 　 井手口陽介

16 　 DF 　 佐藤瑶大★

17 　 MF 　 奥野耕平

18 　 FW 　 パトリック

19 　 DF 　 キム・ヨングォン

20 　 FW 　 一美和成●

21 　 MF 　 矢島慎也

22 　 GK 　 一森 純

23 　 GK 　 林 瑞輝●

24 　 DF 　 黒川圭介

25 　 GK 　 石川 慧

27 　 DF 　 髙尾 瑠

29 　 MF 　 山本悠樹

30 　 FW 　 塚元 大

33 　 FW 　 白井陽斗

34 　 FW 　 川﨑修平

38 　 FW 　 唐山翔自

39 　 FW 　 宇佐美貴史

40 　 DF 　 シン・ウォノ

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