Ｇ大阪ＦＷパトリック（３３）が１０日、神戸戦（１１日・パナスタ）を前にオンライン取材に応じ、２位死守と５年ぶりのタイトル獲得への決意を明かした。今季がＧ大阪在籍６年目となるブラジル人ＦＷは「自分の中の目標として思い描いているのは、来年１月１日に（天皇杯）決勝を戦っていること」と、２位以内を死守して天皇杯のタイトルを目指すという野望を語った。 　今季はここまで５ゴールに加え、抜群の高さやポストプレーで攻撃に幅を与え、１１戦無敗と好調なチームの原動力となっている。開幕当初はチーム内でも４番手ＦＷだったが、現在は欠かせない存在だ。１４、１５年にはＧ大阪の主戦ＦＷとして２年間で公式戦２１ゴールを奪って計４つのタイトル獲得に貢献。１６年に右ひざに全治８か月の大けがを負ったが、復活して１７年には広島で公式戦２４ゴールを奪った。昨夏に「心にある一番のチーム」というＧ大阪へ復帰したが、半年間で３ゴールに終わり、力の衰えが指摘されていた。しかし今季はポジションを再奪取し、攻守に献身的なプレーを披露している。 　３３歳とベテランの域に達してるが「コンディションは年齢的なところもあり、意識している。クラブハウスにも朝一番早く来るようにして、（筋トレなど）補強もしている。治療もして（帰りに）クラブハウスを出るのも、一番最後かなと思う。家でも食事なども含め、ケアは継続している」と明かす。高いプロ意識に加え、もう一つ彼を支えるのが、小学６年生の息子・フェリペ君の存在だ。 　Ｇ大阪の下部組織でサッカーをプレーし、父親譲りのパワフルなプレーを誇るフェリペ君。「試合が終わると、彼からのプレッシャーがある。よく言われるのは、なんでこの状況でシュートしなかった、なんでパスしなかった、と。ボールロストした後、なんでマークにいかなかったんだと彼から言われることもある」と明かす。一方でフェリペ君のプレーもたびたび観戦しており「彼もヘディングでゴールを決めたりするんですけど、ボールに向かってアタックしてヘディングする、というところを教えたりしています」という。 　そんな息子の存在は、父親・パトリックにとって何より刺激になっている。「Ｊリーグの得点ランキングを見て、お父さんももっと取らないと、と言われたりもする。要求やプレッシャーはありますが、それが心地よかったり、自分のモチベーションにつながる。彼を見て自分のプレーを直したりもしますし、彼が僕を見て成長してくれたりもある。お互いがいい関係にあると思います」と、柔らかい笑顔で話した。 　前節３日の大阪ダービーでは、巧みな胸トラップでＣ大阪ＤＦヨニッチをかわし、リフティングからのラストパスでＭＦ井手口のゴールをアシストした。すると試合後「すぐに（フェリペ君から）電話が来て、『信じられない、ミラクルなプレーだったよ！　あのプレーは僕にも絶対教えて！』と言ってくれました。家に帰ると、ボールを持って僕のことを待っていて、着いてすぐ教える、という状況でした」。 　家族の存在を原動力に、３度目の“全盛期”を迎えているパトリック。過去に計４ゴールを挙げている好相性の神戸戦に向けても「毎試合、決勝戦のイメージで臨んでいる。残りもその姿勢を崩さずに」と、すべての力を注ぐことを誓っていた。

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