今シーズンのJ1リーグも全日程が終了した。この1年を振り返り、各クラブはどのようなシーズンを過ごしたのだろうか。今回は、7位のガンバ大阪の今季を振り返る。

●夏場の選手補強が浮上のキッカケに

明治安田生命J1リーグを2度、リーグカップ2度、天皇杯4度、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）1度の優勝を誇る国内屈指の名門・ガンバ大阪。しかし、2018シーズンは残留争いを強いられるなど、ここ最近は低迷が続いている。

宮本恒靖監督の下で迎えた2019シーズンも、G大阪は苦戦を強いられた。開幕戦の横浜F・マリノス戦を2-3で落とした同クラブは、第2節と第4節でこそ勝利を挙げたものの、第5節のヴィッセル神戸戦から第11節のサガン鳥栖戦まで白星から遠ざかるなど低迷。第12節の大阪ダービーで勝利し、息を吹き返すかと思われたが、その後3試合連続ドローに終わるなど、一時は17位にまで転落している。

2季連続で残留争いに巻き込まれることになったG大阪。だが、こうした成績を受けたクラブの判断は早かった。G大阪は昨夏にFW宇佐美貴史、MF井手口陽介、FWパトリックなどクラブの黄金期を支えた選手を続々と獲得。FWファン・ウィジョ、FW食野亮太郎などは海外クラブへと去ったが、後半戦での巻き返しへ向け、十分なスカッドを揃えることに成功している。

とくに宇佐美の復帰はG大阪にとって大きかった。ドイツではなかなか芽が出なかった同選手であったが、復帰戦となった名古屋グランパス戦ではさっそくチームを救うAT弾を決めるなどエースとしての仕事を全う。試合によってパフォーマンスの波があった点は否めないが、リーグ戦ラスト5試合で5得点をたたき出すなど、終盤の爆発力は凄まじかった。

宇佐美の復帰により、FWアデミウソンのコンディションも徐々に上がっていった。同選手は今季、リーグ戦で10得点を叩き出しているが、そのうちの6得点が宇佐美復帰後に奪ったもの。彼らのコンビネーションは、チームの攻撃力をグッと引き上げたと言えるだろう。

新加入選手の活躍などもあり、G大阪は最終的にリーグ戦を7位でフィニッシュ。2季連続で残留争いに巻き込まれたのは事実だが、前半戦のパフォーマンスを考えれば十分な順位であると言える。

評価すべきは攻撃陣の奮闘だと言えるだろう。G大阪は今季のリーグ戦で計54得点を奪っているが、これはリーグ4位タイの成績である。無得点に終わった試合はわずか5回であり、宇佐美ら新戦力が加わった後半戦は無得点試合が1度もない。北海道コンサドーレ札幌から5得点を奪うなど、とくに終盤の勢いはもはや止められなかった。

一方で課題が残ったのは守備陣。リーグ戦全34試合で48失点はいただけない数字だ。G大阪は今季、4バックや3バックなど様々なシステムを使い分けたが、ディフェンスの強度はなかなか上がり切らなかった。

今季より加入したDFキム・ヨングォンとDFリーダーであるDF三浦弦太が、強固な連係を築くのに予想以上に時間がかかった。さらに不動のサイドバックであるDF藤春廣輝の長期離脱も大きく響いたと言えるだろう。井手口加入後は安定したが、前半戦は中盤の守備強度もそこまで高いとは言えなかった。このあたりは、G大阪が抱えた問題点であった。

結局、G大阪は4季連続で無冠に終わってしまった。しかし、終盤の戦いぶりは大きく評価でき、来季への期待を抱かせるものがあったと言える。2020シーズンこそ、タイトル奪還を果たすことができるか。

●ガンバ大阪の2019シーズン通信簿

攻撃力：A
守備力：D
采配：C
人事：B
安定感：C

リーグ4位タイとなる54得点を挙げた攻撃陣は大きく評価できる。反対に、48失点を喫した守備陣は5項目中最低となるD評価になった。今冬にジュビロ磐田からDF新里亮を獲得するなどさっそく守備の強化を図っているG大阪であるが、タイトル奪還へ向けこのあたりの改善は必須である。

宮本監督は4バックと3バックを試合ごとに使い分けていたが、守備の部分はなかなか安定せず、采配はC評価。勝ち点が稼がなかった夏場に宇佐美や井手口の獲得に動いた人事は、結果的にはだが大きな仕事を果たしたと言えるだろう。安定感という意味では物足りず、こちらもC評価。タイトル奪還に向けては継続的に勝ち点を奪っていく必要があった。

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