◆Ｊ１第２ステージ第８節　Ｇ大阪１―０清水（２２日・万博記念競技場）

何度もボールに襲いかかり、危ない場面ではゴール前をしっかりと固めた。１―０で勝ち切り、第２Ｓ８試合目で初の完封勝利。ここまで７試合で１２失点と 崩壊していた守備が粘りを発揮し、長谷川健太監督（４９）は「全員が勝利のためにハードワークしてくれた。大きな勝利」とうなずいた。

前節（１６日）のＦ東京戦では、守備の甘さが１―２での敗戦につながった。第２Ｓに入ってここまで７試合１２失点という現実、指揮官は守備意識の変化 を、今週のミーティングで強く求めた。すると前半４分、ＦＷパトリックが最前線で激しい守備をみせてボールを奪い、ＤＦ藤春の決定的なシュートにつなげる など、守備から試合のペースを掌握。前半３１分、左ＭＦの宇佐美からＤＦラインの裏へ走ったＦＷパトリックへスルーパスが通り、これをブラジル人ＦＷが決 めて先制点を奪った。

先制アシストの宇佐美は、前節Ｆ東京戦の後半１３分にカウンターを受けた場面、ボールを運ぶ相手ＭＦ米本を追いかけたが中盤であきらめ、失点の一因をつくった。この試合では、何度も体を張ったスライディングをみせるなど別人に。

一方、攻撃では決定機を決め切れず、日本代表での３試合を含めて公式戦は７試合無得点。「守備も続けながら、攻撃の起点となって、点も決め切れれば。左 サイドＭＦとして成長の階段を上るきっかけになればいい」。ノーゴールだけに満足した様子はみせなかったが、確かに勝利に貢献したエースの姿があった。