「Ｕ－２２国際親善試合、日本－コロンビア」（１７日、エディオンスタジアム広島）

サッカー男子の東京五輪世代にあたるＵ－２２（２２歳以下）日本代表は１２日、国際親善試合Ｕ－２２コロンビア戦に向けて広島市内で午前、午後の２部練習を行い、この日から合流したＭＦ食野亮太郎（２１）＝ハーツ＝ら１６人が汗を流した。

食野が「同じ舞台で戦えるのはすごく楽しみ」と、ＭＦ堂安律（２１）＝ＰＳＶアイントホーフェン＝とのプレーを心待ちにした。

２人はＧ大阪下部組織の同期で誕生日もわずか２日違い。堂安が各世代別代表に選出され既にＡ代表でもプレーしている一方で、食野は１０月のＵ－２２代表ブラジル遠征が初の代表選出だった。「まだ追いついたとは思ってないが、（堂安）律の背中を見てずっとプレーしてきた。いい刺激をもらってチームで成長していきたい」と率直な思いを口にした。

Ｕ－２２ブラジル戦では２シャドーの一角として先発出場し、鋭いドリブルで持ち味を発揮。「自分の特長にぴったりのポジション」と自信を深めた。

今季開幕はＧ大阪Ｕ－２３の選手としてＪ３で迎えたが、夏には英プレミアリーグのマンチェスター・シティに完全移籍し、期限付き移籍先のスコットランド１部ハーツでは９試合で２得点を挙げるなど環境は激変した。

森保一監督（５１）が「現時点のベストメンバー」と評する代表に名を連ね、東京五輪出場も現実味を帯びてきた。「正直、僕は代表に入ったことがなかったので、そこまで考えてなかった。前回選ばれて日の丸をつけて戦うことによって、少なからず出たいという欲が出てきました」と語った。

帰国した１１日に広島入り。この日の午前練習は別メニュー調整だったが、午後はフルメニューを消化した。「成長した姿を見せたい」と力を込めた２１歳の描く成長曲線は、東京五輪まで続いている。

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