東アジアカップを戦う日本代表は、8月9日に中国との最終戦を迎える。試合を2日後に控えた8月7日の練習後、6人の選手が次のコメントを残している。

宇佐美貴史（G大阪／FW）

――ボールタッチの感覚は改善されてきた？

「いや、ピッチが全然違うんで関係ないです」

――試合前に練習できないのは？

「まあどこのチームも一緒なんで、そのルールは」

――練習前のミーティングは、今日が一番長かった。その内容は？

「内容は話したくないです。事細かに毎回あることなんで、話すことでもないかなと」

――最後に勝って帰りたい？

「そうですね。しっかり勝って終わりたいって気持ちはみんな持っていると思いますし、むしろそういう気持ちがないと相応しくないと思うので、まあラスト1試合で勝って終われればなと思います」

――話すことは毎回違う？

「違う時もあり、同じ時もありって感じですよね」

丹羽大輝（G大阪／DF）

「普段の練習から大事なので、そういうところをしっかり意識してやっていこうっていうのは言ってました」

――どういうところ？

「個人個人のところでそれは違うから、もしなにかあれば自分のところに聞きに来てくれと。スタッフやコーチもいるから、もし分からなければなんでも聞いてくれと監督は言っていました」

倉田 秋（G大阪／MF）

「まとまって強い気持ちを持って最後まで戦いたいですね」

――こういう話をする監督は少ない？

「（長谷川）健太さんはそんなに長い間喋る監督ではないので、今回はタメになる話も多かった。いつもと違った話とかを結構してくれるんで、全然苦じゃないですね」

――どんな話？

「あんまり内容は言いたくないですけど、強い気持ちを持つとか、日本に足りないこととか。自分たちに足りないことを結構率直に言ってくれるので、それは素直に受け止めています」

――それは球際などを強調したり？

「まあそうですね。球際であったり、最後走り切るフィジカルであったり。全然みんな身体も細いし、もっと世界で戦うために筋肉付けなアカンって言ってたんで、そういうのもこれから意識してやって
いきたいです」

山口 蛍（C大阪／MF）

――良い準備ができそう？

「まあ準備というか、今日はリカバリー的なのがメインやったんで、準備になるかどうか分かんないですけど」

――戦術的なことは？

「今日ですか。今日は全然ですね」

藤田直之（鳥栖／MF）

――今日のミーティングは長かったが、監督から言われてることで意識しているのは？

「日本人の体格だったり、フィジカルだったり、運動量だったり、一つひとつのところでA代表として戦っていくなら、すべてをレベルアップさせないといけな いって話は、今日もすごくされました。ここに来ても何回も聞いている話ですが、『Jリーグで戦う分には今までと同じで問題ないだろう。でも、その上を目指 すなら絶対に必要になってくる』っていう話がありました」

――藤田選手は、鳥栖で尹晶煥監督から激しさなどを叩き込まれたと思うが？

「そうですね、自分もそこは強く、負けないようにというのは意識していますけど、この間の試合で球際に全部勝てたかと言ったら、そうでもなかった。もちろ ん勝てた部分もありましたけど、もっと勝つ可能性を上げていくためにも、フィジカル面でスプリント数を増やしたりしないといけないし、そういう意味ですべ ての面で成長が必要だと思います」

――ハリルホジッチ監督は細部まで言ってくるタイプだと思うが、改めて監督の印象は？

「本当に思ったことをそのまま伝えてくれる方。協会の方がいて、Jリーグの選手もいるなかで、やっぱりそこは言わないと変わらないっていうことで、厳しい こともしっかり言ってくれる。そこは本当に聞く側の気持ち次第というか、受け取り方次第だと思うので、真摯に受け止めて、少しでも向上させようというふう に思えますし、すごく良い刺激になっています」

武藤雄樹（浦和／FW）

――フィジカルを高めなければいけないという話があったようですが？

「やっぱりフィジカルの部分は言われますね。身体を大きくすることだったり、世界に向けて戦える身体を作らないといけないと」

――初戦は体力が途中で落ちたと言っていたが？

「そうですね。この間の試合は（Jリーグで）連戦の後ってこともあって、落ちてしまった。でも監督からしたら、そういう時もあるから連戦のなかでも走れるようにフィジカルを作ってこいという話をしていました」

――武藤選手は韓国戦に出場しなかったが、休息して中国戦に臨めますね。

「そうですね、韓国戦は出ていないですし、次の試合まで中5日。十分休んでいるので、チャンスをもらえたら前回走れなかった部分も走りたいと思いますし、チームのために貢献できればと思っています」

――次の試合で評価が分かれる可能性もあるが、中国戦でやるべきことは？

「自分のプレーをしっかりやる。監督から点を取れってことをすごく言われているので、前回取れたことで自信にもなりましたし、次の試合もゴールを狙っていきたいと思っています。ゴール決めないと試合にも勝てないですし、そのためにも決めたいです」

――練習中にビブスで分けたのは？

「あれはまったく関係ないと思います」

――監督からの指示？

「ビブスですか。槙野さんが選んでいましたよ。適当に選んでいるだけなんで、関係ないと思います。選んでというか、ハイハイみたいな感じだったんで、意味はないと思います」

――連日長いミーティングがあって大変ですか？

「いや、そんなことないんじゃないですかね。代表で集まれる期間は短いですし、やっぱり話さないと分からないので。ああいうところで監督の考えていることを理解しないといけないですし、練習していても暑いですからね」

――ミーティングは25分くらいやっていたが？

「そんなにやっていました？　集中していたので、5分くらいに感じました（笑）」