◇明治安田生命Ｊ１第２節　Ｇ大阪４―２清水（２０１９年３月２日　アイスタ）

ツネ様采配がズバリ当たった。開幕戦を完敗で落としたＧ大阪・宮本監督がＭＦ遠藤のコンビに指名したのは、コンディション不良で開幕戦を欠場したＭＦ今野だった。百戦錬磨の２人に率いられ、攻撃が活性化。結果、昨年７月の就任以来最多となる４ゴールで今季初勝利を飾った。

前半１７分に清水に先制を許しながらも、ＭＦ小野瀬の２戦連発で同点。落ち着きを取り戻すと、中盤を締めた２人により、選手の距離間やボールの運び方が各段に良くなった。後半１３分にはＦＷアデミウソンが右足で決めて勝ち越しに成功。同２５分にも背番号９が再びゴールネットを揺らすと、３分後にはＦＷ黄義助（ファンウィジョ）が右足で鮮やかな今季初ゴールを奪った。終わってみれば、圧勝で昨季から８戦負けなしだった清水に土をつけた。

「前半は中盤でボールを失ってカウンターを食らい、立ち上がりは良くなかった。後半は守備に回っても落ち着いてボールを動かして、前に行けたのが良かった」

逆転負けして勝ち点３を逃してから１週間。きっちり修正した指揮官は、冷静に振り返った。３点目をアシストした遠藤は「代表も含めて（今野と）何百試合とやってきた。普通にプレーしただけ。経験豊富だから何をするか分かっている」と“相棒”とのあうんの呼吸を強調すれば、９０分間、ピッチに立った今野も「（遠藤が）フリーになったら（攻撃に）変化を与えてくれる」と“コンビ愛”にあふれるコメントを残した。人気テレビドラマ「相棒」はコンビが何度か変わったが、Ｇ大阪はこの２人で決まりだ。

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