Ｇ大阪の日本代表ＧＫ東口順昭（３１）が、１８日の柏戦（パナスタ）で同代表ＧＫ中村航輔（２３）と“代表ＧＫ対決”を迎える。１７日、大阪府吹田市内で行われた非公開練習後に取材に応じ「僕と（中村）航輔が直接やり合うわけではないが、どちらがチームを勝たせることができるか。ＧＫ目線で言えばそこが見所だと思う」と語った。

日本代表ではチームメートとして、ライバルとして競い合う中村の印象を「技術が高いし、１対１の対応は日本人にないような体の当て方をする。参考にしている選手ですね」と評した。敵と１対１になった際、相手との距離を素早く詰め、最後は体でしっかりと壁をつくってシュートを防ぐ中村の技術は、海外のＧＫに近いと感じているという。

年齢差はあるが「成長するためには必要」と年下からでもどん欲に技術を吸収しようとしている。日本代表ではＧＫ川島＝フランス１部・メス＝が正ＧＫとして君臨。川島への“挑戦権”を争う２人が、Ｊの舞台でしのぎを削る。

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