中国戦で日本の先発メンバーに並んだのはGK東口順昭（G大阪）、DF昌子源（鹿島アントラーズ）、三浦弦太（G大阪）、山本脩斗（鹿島）、植田直通（鹿島）、MF大島僚太（川崎）、土居聖真（鹿島）、今野泰幸（G大阪）、FW倉田秋（G大阪）、小林悠（川崎）、伊東純也（柏レイソル）の11人。しかし、前半30分に大島が足を負傷して交代。急きょ投入されたのがG大阪のMF井手口陽介だった。

この瞬間、ピッチ上に東口、三浦、今野、倉田、井手口とG大阪勢が並んだ。GK東口に加え、センターバックの三浦、中盤の底に今野、インサイドハーフに倉田と井手口という配置で、1トップの小林悠を除いてセンターラインをG大阪勢が占めた。

まさにG大阪の面々がチームの屋台骨を形成する形となったなか、後半39分に先制点を叩き込んだ小林は「中盤のメンバーは凄くやりやすかった」と称賛。「1試合で監督が言っていた反省を今日のメンバーは修正してやれたと思う。まず背後を狙って、自分がつぶれたり、ヘディングでフリックしてチャンスもあった」と振り返った。

　代表10試合目で初ゴールをマークした小林は「やっと決められたとホッとした」と安堵した様子だったが、G大阪勢のサポートは今季のJリーグMVP＆得点王にとっても心強く映ったようだ。

「今日はやりやすかった。背丈はなかったですけど、技術の高い選手も多かったのでやりやすかった。自分は前でなるべく体を張ってボールを収めたり、ヘディングで勝ったりができていた」

16日の最終戦の相手は韓国。初戦で中国に2-2と引き分け、第2戦で北朝鮮に1-0と勝利し、勝ち点4の2位で首位・日本（勝ち点6）を追走する。2013年以来、2大会ぶりの優勝を目指すなかで、バヒド・ハリルホジッチ監督は日韓戦でもG大阪勢を多くピッチに送り込むのだろうか。

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