◇明治安田生命Ｊ１リーグ・第２９節　Ｇ大阪―新潟（２０１７年１０月１４日　吹田Ｓ）

名誉挽回のチャンスだ。１４日の新潟戦（吹田ス）は日本代表のハリルホジッチ監督が視察する。Ｇ大阪の守護神・東口は静かなる闘志を燃やした。

約１年６カ月ぶりに先発出場した親善試合ハイチ戦はよもやの３失点。試合後、ハリルホジッチ監督からは「日本代表をなめるな！ここにいる多くの選手は（Ｗ杯に）呼ばない」と怒声、罵声を浴びせられた。失点は決して東口だけの責任ではないが「もっと成長せなアカン。自分の力不足が出てしまった」と猛省した。

相手は降格間近の古巣・新潟。複雑な気持ちはあるが、自らも６月７日・神戸戦を最後にリーグ１４試合連続失点中と苦しんでいる。１１月の欧州遠征で再招集されるためにはクラブでの活躍が重要。「ハイチ戦はクラブでの結果が出た試合。もっと自信を培っていかないと。自分たちにフォーカスしたい」。古巣に引導を渡すことになろうとも、心を鬼にして、まずは無失点に抑える。

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