天皇杯全日本選手権第４日（１２日、フクダ電子アリーナほか）３回戦が行われ、Ｊ１勢はＧ大阪がＪ２の千葉に２－０で勝ち、１６強入りした。鹿島もＪ２の山形に５－０で快勝し、Ｊ２群馬を４－０で退けた前回準優勝の川崎などとともにベスト１６にコマを進めた。筑波大（茨城）はＪ２の福岡を２－１で破って４回戦に進出。ヴァンラーレ八戸（青森）－名古屋（Ｊ２）は雷で中止となった。４回戦は９月２０日に実施される。

夏休みを前に嫌な流れを断ち切った。リーグ２連敗中だったＧ大阪は、苦しみながらも千葉に２－０で勝利。古巣相手となった日本代表ＭＦ倉田が、華麗なスルーパスで２点目を演出した。

「連戦で暑さもあったし、相手もいいチームでキツかった。２－０だったけど、ギリギリの試合だった」

前半３３分にセットプレーからＤＦファビオのゴールで先制したものの、内容は五分のまま時間が進む。そんななか、背番号１０のパスが勝利を大きく引き寄せた。

後半１０分、自陣でボールを受けると、左サイドを駆け上がったＤＦ藤春の足もとに約３０メートルのロングスルーパスをピタリ。相手ＤＦを一撃で崩すと、藤春のクロスをＭＦ泉沢がフリーで決めた。「カウンターになれば裏が空くのはわかっていたから、ずっと狙っていた。完璧なボールがいった」と自画自賛した。

リーグでは痛恨の連敗で、優勝争いから一歩後退していた。この天皇杯の後には約２週間半の夏期中断に入り、再開は首位のＣ大阪戦と大一番（２９日、吹田ス）。是が非でも負の流れは断ち切りたかった。長谷川監督は「中断期間でしっかり立て直して、また戦いたいと思います」と胸をなで下ろした。

Ｊ２相手に下克上を許さず、順当に１６強進出。嫌なムードも一戦で払拭する底力を備えている。

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