◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第１５節　神戸０―１Ｇ大阪（１７日・ノエビアスタジアム）

　代表ウィークによる中断を挟み、２週間ぶりに再開した。Ｇ大阪は、日本代表ＭＦ倉田秋（２８）が決勝アシストを決めアウェーで神戸に１―０で勝利。ＭＦ遠藤保仁（３７）の史上３人目となるＪ１通算５５０試合出場に花を添えた。暫定首位の柏は甲府と０―０に終わり、連勝が８でストップ。暫定２位のＣ大阪は清水と１―１で引き分け、奪首に失敗した。

　強行軍の中でも結果を出した。０―０の後半２５分、Ｇ大阪の日本代表ＭＦ倉田が左サイドから右足でクロスを上げ、ＦＷ長沢の決勝点をアシストした。「ＧＫとＤＦの間に入れることを意識して蹴った」。７日の親善試合イラク戦と、１３日のＷ杯アジア最終予選イラク戦に途中出場。１４日の帰国から中２日で先発し「どっと疲れが出て変な感じ」と後半４０分にベンチへ下がるまで、走り回った。

　ＤＦ三浦は完封勝ちに導き、ＭＦ今野は前半にボランチ、後半にはインサイドハーフを務め守備で貢献。ＧＫ東口は前半２９分、神戸ＭＦ小川のシュートを好セーブした。昨年３月のアフガニスタン戦を最後にＡ代表で出番がない東口は、帰国後に「心は痛い。毎回出られないと嫌になるし、落ち込んだりもする」と歯がゆい思いを漏らした。それでも「悔しさを試合にぶつけていけるかがプロ」と前を向いていた。

　日本代表勢が当たり前のように仕事をまっとうし、元日本代表ＭＦ遠藤のＪ１通算５５０試合出場に勝利で花を添えた。遠藤は「３人しか達成していない中の一人になれたのはうれしい。さらに伸ばしていければ」と、ＧＫ楢崎（名古屋）、ＤＦ中沢（横浜Ｍ）に次ぐ快挙をかみしめた。

　暫定３位のままだが、１試合消化が少ない中で首位・柏との勝ち点差は３。「こういう（内容が良くない）試合で勝ち点３を取れるチームが優勝できる」と倉田。日の丸経験者が中心になって、３年ぶりのＶへ突き進む。

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