Ｇ大阪が１４日、札幌にアウェーで２－０の完勝。２位に浮上し、勝ち点で首位浦和（２２）と並んだ。５年ぶりのＧ大阪ＭＦ遠藤保仁（３７）ｖｓ札幌ＭＦ小野伸二（３７）のベテラン対決という見どころがあった。

遠藤は４試合ぶりの先発。第９節（４月３０日、対横浜）では出場機会がなく、１９年ぶりにベンチウォーマーに終わって存在感に陰りがみえる。しかし、この日はトップ下で先発し、ボランチとしてもゲームをつくった。

「監督の思うことができていなかった。それを整理して、きょうは相手の目線を外しながらプレーしていました」

この“目線外し”こそ遠藤の代名詞「コロコロＰＫ」にもつながっている。

日本屈指のテクニシャン、小野との対決が実現したのは後半３０分。２人でボールを奪い合う場面もあったが、同４４分に遠藤が“目線を外す”トリックプレーで起点をつくり、ＦＷ泉沢がダメ押し点を決めた。遠藤に軍配が上がった。

２人とも今季プロ２０年目だが直接対決はわずか７度目。日本代表を背負った２人の対決をあと何回見ることができるだろうか。

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